L'institution des échevins (Ce mot vient de l'allemand et signifie juge ou homme savant) est très ancienne dans notre pays.
Dans le milieu du VIIe siècle, le titre d'échevin était pris par les conseillers des comtes. Les gens d'épée qui rendaient la justice sous Clovis II s'appelaient échevins du palais.
Dans la suite, les échevins, dont leur chef prenait le titre de rnayeur, ont été des officiers municipaux chargés de la police et des affaires des communes.
Ils furent créés pour notre province en l'année 1195 par Baudouin IX, comte de Flandre.